From Black Panther To Moon Girl (Do Pantera Negra à Garota da Lua): A Brief History Of Young Black Brilliance in Superhero Comics (Uma breve história da juventude negra brilhante nos quadrinhos de super-heróis)

Passaram-se apenas alguns meses desde que o Amadeus Cho disse a Lunella Lafayette, de nove anos, que ela era “a pessoa mais inteligente do mundo inteiro” no final de A garota da lua e o dinossauro do demônio #12. Desde então, Lunella tem sido tratada com condescendência por cientistas adultos, ajudou a derrotar os monstros do Homem Toupeira e se uniu a duas outras meninas gênios – a nova e imparável Vespae Ironheart, também conhecido como Riri Williams.

O brilhantismo de Lunella faz com que ela faça parte de uma longa linha de personagens negros inspiradores e superinteligentes nos quadrinhos, que pode ser rastreada desde décadas atrás, até a Pantera NegraA primeira aparição do Pantera Negra em Quarteto Fantástico #52, por Jack Kirby e Stan Lee. Nessa edição, o Pantera Negra T’Challa usa sua mente brilhante, seus poderes do Deus Pantera e os avanços tecnológicos disponíveis em Wakanda para derrotar sistematicamente o Quarteto Fantástico como parte de um teste de suas habilidades.

É claro que, para algo tão antigo quanto algumas das maiores conquistas do Movimento dos Direitos Civis, as primeiras aparições do Pantera Negra não atenderiam a muitos de nossos padrões modernos de progressismo. No entanto, o que vemos no Pantera Negra desde o início é o tipo de atitude que serviu de base para personagens como Lunella.

Antes de T’Challa, não só não havia personagens negros em papéis principais em nenhuma das principais editoras de quadrinhos, como os poucos que apareciam não tinham muita personalidade ou poder.

E então surge T’Challa, que dá uma surra no Quarteto Fantástico e que teria se safado se não fosse pelo amigo deles, Wyatt Wingfoot. Mesmo depois do primeiro momento antagônico entre T’Challa e o Quarteto Fantástico, o gênio Reed Richards mostra-se visivelmente impressionado com a tecnologia que ele e seu povo criaram; tecnologia que Reed nem sonhava que pudesse existir. T’Challa é um bilionário com dinheiro e tecnologia ridiculamente cara de sobra. Ao longo de seu arco inicial de três edições em Quarteto Fantásticoele dá à equipe dois dispositivos de transporte tecnologicamente avançados e envia “o melhor pianista do mundo” apenas para entretê-los.

Em 1966, isso foi um grande acontecimento, devido à maneira como a cultura popular e a sociedade como um todo viam os negros naquela época. A década de 1960 foi uma época em que os negros e a negritude ainda eram um mistério para a maioria das pessoas nos Estados Unidos. A representação dos negros americanos era inexistente, na melhor das hipóteses, e ofensiva, na pior delas.

Ver um personagem como T’Challa, que era assumidamente negro, estudioso e tão rico que podia se dar ao luxo de esbanjar dinheiro só para impressionar seus novos amigos, em um livro que atingia algumas centenas de milhares de pessoas por mês foi um grande passo para uma empresa que, antes de T’Challa, não tinha nenhum personagem negro nos papéis principais de herói.

A criação do Pantera Negra, é claro, levou a outros heróis negros, de Luke Cage e Falcão a Misty Knight, mas também abriu caminho para a criação de gênios cujos passos Lunella e outros jovens super gênios negros seguiriam.

Em 1976, a DC Comics criou a cientista Karen Beecher, fruto da imaginação do Bob Rozakis; um personagem que lutaria ao lado do Teen Titans como Bumblebee antes de entrar em uma semi-aposentadoria para trabalhar no S.T.A.R. Labs. Mais recentemente, o gênio com mentalidade científica apareceu em Justiça Jovem, Teen Titans Goe DC Super Hero Girls, levando sua marca de brilhantismo borbulhante e focado em tecnologia para novos públicos – públicos compostos por crianças negras com cérebros grandes.

Another Teen Titan, Cyborgchegou à tela grande – ou pelo menos chegará no filme da Liga da Justiça deste ano, seguido por seu filme solo em 2020. Para muitos fãs de super-heróis, Cyborg continua sendo o padrão de brilhantismo negro por causa do original Jovens Titãs em quadrinhos e desenhos animados, onde sua tecnologia e mente rápida salvaram o dia regularmente.

Na época em que muitos desses personagens foram criados, a ideia de um personagem negro ter sua própria série solo em que trabalharia em campos STEM e criaria sua própria tecnologia enquanto lutava contra o crime era algo que muitos criadores de quadrinhos e os fãs não conseguiam entender.

Mas aqui estamos em 2017 com duas garotas negras – Lunella e Riri – no topo da lista das pessoas mais inteligentes do Universo Marvel e encabeçando sua própria série de quadrinhos solo, onde elas enfrentam supervilões e trabalhos escolares.

Esses personagens, seus livros e as equipes nas quais eles se envolvem uns com os outros e com outros heróis, existem em um momento em que há uma necessidade tão grande como nunca houve de fazer com que as crianças negras saibam que a nerdice é absolutamente algo em que elas podem entrar e que são inteligentes e boas o suficiente para se destacarem na ciência.

O brilhantismo negro na ficção é importante em um mundo em que, mesmo agora, “o gênio negro é exterminado antes que possa florescer”, para citar o escritor Steven W. Thrasher no Guardian.

O fato de podermos dizer que T’Challa inspirou as criações de personagens que nos levaram a ter uma linhagem real de jovens gênios negros, que estão sendo lidos por adolescentes e crianças negras hoje, é algo que torna personagens como Lunella e Riri muito mais significativos, porque podemos ver que a representação é importante.

Para mim, o primeiro gênio negro que me lembro de ter visto em uma série de super-heróis foi Max em Batman Beyond. Eu tinha nove anos e acabara de sair do meu Sailor Moon-alimentada por uma espiral de poder feminino. Quando era criança, ver Max equilibrar os trabalhos escolares, as brincadeiras sarcásticas com Terry McGinnis e as habilidades de pesquisa que poderiam envergonhar Sherlock Holmes era alucinante. Ela era inteligente, sarcástica e incrivelmente corajosa para alguém sem nenhum superpoder real. Eu queria ser amiga dela, mas também queria ser como ela.

Para muitos jovens fãs de super-heróis negros, Lunella Lafayette e Riri Williams têm o mesmo propósito. Elas são tão inspiradoras e relacionáveis para a atual geração de jovens fãs negros quanto Bruce Wayne ou Tony Stark têm sido para os nerds do mainstream há anos. Elas atraem e inspiram da mesma forma que Miles Morales e Cyborg atraíram os jovens nerds negros que não conseguiam se identificar totalmente com personagens brilhantes que aparecem praticamente cheios de riqueza e privilégio branco.

Vamos ter mais jovens negros brilhantes nas páginas desses quadrinhos de super-heróis e nos bastidores de sua criação.

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