Os quadrinhos e os gorilas andam de mãos dadas desde os primórdios da mídia, e essa afirmação vai além dos quadrinhos de super-heróis. Embora esses grandes símios tenham certamente florescido no gênero de super-heróis, eles também podem ser encontrados em inúmeras histórias de ação na selva, ficção científica e terror em todas as épocas dos quadrinhos. Com o lançamento de um novo King Kong nos cinemas esta semana, é o momento perfeito para fazer uma pesquisa sobre a história dos gorilas nos quadrinhos.
Não é de surpreender que os gorilas estivessem presentes no advento da mídia dos quadrinhos. Quando as histórias em quadrinhos começaram a ser desenvolvidas, filmes como King Kong e Mighty Joe Young foram um sucesso de bilheteria. Além disso, muitos artistas da Era de Ouro não tinham vergonha de esconder influências como Burne Hogarth‘s Tarzan (para não mencionar a popularíssima série de quadrinhos de Johnny Weissmueller). Tarzan filmes da década de 1930) e revistas pulp, cujos temas imperialistas frequentemente apresentavam exploradores da selva encontrando grandes símios.
Como resultado, não era incomum ver gorilas como ameaças em livros como Fiction House’s Jungle Comics (Quadrinhos da Selva) ou qualquer outro número de Tarzan ou como personagens de comédia em livros de humor ou de animais engraçados. Um dos primeiros personagens gorilas notáveis é o Mulher Maravilha inimigo, Gigantacuja primeira aparição em 1944 mostra um cientista transformando um gorila em uma mulher forte de cabelos vermelhos. Em 1940, houve a estreia de Congo Bill nas páginas de Mais quadrinhos divertidos, que na época era apenas um explorador da selva, mas que mais tarde viria a ter uma ligação mais íntima com os gorilas.
O verdadeiro ponto de virada para os gorilas, o ano que realmente os tornou uma estrela, foi 1951. Esse foi o ano em que o senhor Aventuras Estranhas #O número 8 foi lançado, com a história “The Incredible Story of an Ape With a Human Brain” (A incrível história de um macaco com cérebro humano). Naquela época, os editores estavam ansiosos para se agarrar a qualquer tendência que pudesse aumentar as vendas (plus ça change…), e aparentemente Strange Adventures (Aventuras Estranhas) #8 vendeu muito bem. Lendário editor da DC Julius Schwartz lembrou certa vez que “[DC editorial director] Irwin Donenfeld me chamou e disse que deveríamos tentar novamente. Por fim, todos os editores queriam usar capas de gorila, e ele disse que não mais do que uma por mês”.
Logo eles estavam levando essa regra de “um gorila por mês” ao limite. Os títulos de ficção científica/fantasia/horror da DC, como Strange Adventures (Aventuras Estranhas) e Tales of the Unexpected (Contos do Inesperado) desde então se tornaram notórias por suas capas de gorilas. Mesmo nessa era que não era exatamente a Era de Prata, os super-heróis estavam entrando na mistura de gorilas, com Batman lutando contra o Gorila Chefe de Gotham em Batman #75 (1953), Superboy lutando contra o Kingorilla em Adventure Comics #196 (1954), e a Mulher Maravilha, uh, jogando beisebol com um em Mulher Maravilha #78 (1955).
Quando a Era de Prata propriamente dita estava em pleno andamento, no final dos anos 50, as coisas começaram a ficar, bem, bananas. Talvez o mais famoso dos gorilas dessa época seja o senhor. Gorila Grodd, Flash’s inimigo que aparece pela primeira vez em 1959 Flash #106, e logo traz consigo uma Gorilla City inteira, incluindo seu oponente, o heroico Solovar.
Mas esses não foram os únicos. O período entre as décadas de 1950 e 1960 viu a estreia do vilão Monsieur Mallah nas páginas do Patrulha do Destino, o ajudante de B’wana Beast, Djuba, Homem Animalo Mod Gorilla Boss (que não deve ser confundido com o antigo Gorilla Boss de Gotham), o cartunista/detetive Sam Simeon das páginas de Angel and the Apee inúmeros gorilas isolados em livros de antologia como House of Secrets e até mesmo Star-Spangled War Stories (Histórias de Guerra Estreladas).
Jimmy Olsen parece ter trocado seu cérebro com um gorila ou se casado com um a cada dois meses. O Homem de Aço enfrentou vários inimigos gorilas, incluindo Chandu, o Gorila com Olhos de Raio X, o Super-Macaco de Krypton, o Rei Krypton, o Super-Gorila, e, o mais famoso, Titano, o Super-Macaco, um riff bastante transparente de King Kong com o perigo adicional da visão de kryptonita.
Um personagem que foi palpavelmente afetado pelo boom dos gorilas foi nosso velho amigo, Congo Bill, que há anos vinha se mantendo como uma cópia moderadamente bem-sucedida de Alex Raymond‘s Jim da Selva história em quadrinhos nas páginas do primeiro Mais quadrinhos divertidos e depois Quadrinhos de ação. No entanto, em Quadrinhos de ação #248 de 1959, Bill se viu capaz, por meio de um anel mágico, de transferir sua mente para o corpo do Gorila Dourado, uma fera lendária que ele havia encontrado várias vezes antes. A recém-fundida combinação Bill/Gorila ficou conhecida como Congorilla, e esse seria o título do longa-metragem até o fim de sua duração, primeiro nas páginas de Açãoe, posteriormente, em Aventura. (Depois de anos de inatividade, Congorilla se juntaria, de forma notória, ao Liga da Justiça em 2009).
Com toda essa conversa sobre o DC gorilas, o senhor pode estar se perguntando: “Onde estão todos os Marvel gorilas?”. Bem, para simplificar, simplesmente não há tantos. Eles publicariam, notadamente, não um, mas três personagens diferentes chamados Gorilla-Man (Homem-Gorila): Ken Hale, que apareceu pela primeira vez em 1954 Men’s Adventures (Aventuras dos Homens)e que muito mais tarde seria moldado à perfeição pelo Jeff Parker e Leonard Kirk em Agentes do AtlasO vilão Dr. Arthur Nagan, que apareceu pela primeira vez em 1954, é o Contos de mistério #21, mas que ganharia notoriedade na década de 1970 como membro da Defensores e Franz Radzik, um cientista que transfere seu cérebro para o corpo de um gorila nas páginas de 1962. Tales to Astonish #28.
Por outro lado, durante o período da Era de Prata, o principal personagem gorila da Marvel era Mikhlo, o membro superforte do Fantasma VermelhoO senhor não tem o legado dos gorilas da Marvel. A Marvel simplesmente nunca teve o legado de gorilas de sua Distinta Concorrência.
A década de 1970 assistiu ao nascimento da Era de Bronze e, embora a produção de gorilas tenha diminuído um pouco nesse período, ainda assim há algumas entradas dignas de nota no cânone símio, incluindo o macaco intelectual com pernas de tanque Ape-X de Mark Gruenwald e Bob Hall‘s Esquadrão Supremoa Primate Patrol, um esquadrão de gorilas nazistas da Contos de Guerra Estranhose, mais notavelmente, o Ultra-Humanos, que foi o primeiro supervilão dos quadrinhos, ganha nova vida em 1981, quando sua mente é transferida para o corpo de um poderoso macaco albino.
A Era de Ferro, iniciada em meados da década de 1980, viu os quadrinhos de super-heróis tentando desesperadamente provar o quanto eram sofisticados e adultos, portanto não é surpresa que praticamente não haja novos gorilas no gênero de super-heróis nesse período, sendo que o mais notável é Cy-Gor, um macaco ciborgue que fala saliva das páginas de Spawn.
Com as histórias em quadrinhos de super-heróis mais ou menos sem graça para os gorilas nos anos entre 1985 e 1999, temos que procurar em outros lugares para encontrá-los, principalmente nas histórias em quadrinhos de aventura de criadores que estavam descaradamente se inspirando nas raízes pulp dos quadrinhos para criar novas histórias empolgantes: Axwell Tiberius, da Art Adams‘s Monkeyman e O’Brien; Rei Salomão de Alan Moore e Chris Sprouse‘s Tom Strong; e a Kriegaffe de Mike Mignola‘s Hellboy.
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Felizmente, desde a virada do século, os quadrinhos de super-heróis começaram lentamente a abraçar suas raízes bobas, e os gorilas começaram a aparecer em todos os quadrinhos novamente. A partir de 1999, o JLApe, um evento que se estendeu por todos os anuários da DC e viu a maioria de seus heróis transformados em gorilas, houve vários gorilas notáveis, incluindo a minissérie de 2008 Marvel Apes; o futuro vilão do Batman, Jackanapes; o gorila absurdo com um jetpack, Kirk Madge, de Sky Ape; Matt Fraction e Andy Kuhn‘s Rex Mantooth, Gorila do Kung Fu; e não um, mas dois revivals do personagem pulp de domínio público Six-Gun Gorilla.
Entre esses títulos e a inclusão de alguns dos personagens gorilas mais proeminentes da DC em suas séries de TV, como The Flash e, é claro, o Batman: O Bravo e o Audaz do qual “peguei emprestado” o título deste artigo, espero que estejamos no meio de um renascimento dos gorilas.
